近熱播的電視劇《瑯琊榜》第49集中，有人向皇上進言，靖王景琰(后奪嫡)的謀士梅長蘇是當年謀逆的罪臣，寧可殺錯不可放過，原本疑心就重的皇上接受了建議，想讓梅長蘇死在宮里以絕后患，結果景琰得知后力保梅長蘇，并要替梅長蘇喝下御賜的毒酒，梁帝擔心景琰將毒酒喝下不敢妄動，景琰將酒緩緩倒掉，帶梅長蘇出了宮。

用毒酒殺人，可謂是古裝影視劇、古代文學作品中的經典場景。因為酒是古代最常見的飲品，且多是自釀的散裝酒，在酒里下毒非常方便。利用陰謀手段殺人的，都喜歡用在酒里下毒的方法。著名的埃及艷后于公元前30年結束了寶貴的生命，人們一直認為她是被眼鏡蛇咬死的，但去年德國歷史學教授提出了新的證據，認為她很有可能是在飲下了一杯含有鴉片、毒人參、烏頭屬植物的雞尾酒后死去。雖然埃及艷后可能是自殺，但至少說明，早在兩千多年前就有毒酒了。

中國古代的毒酒，多用的什么毒物呢?大家都知道有個成語叫“飲鴆止渴”，比喻用錯誤的辦法來解決眼前的困難，卻不顧嚴重后果。鴆，是傳說中的一種毒鳥，用其羽毛浸的酒喝了能毒死人。《后漢書》中說，這種毒酒十分厲害，“未入腸胃，已絕咽喉”。當年呂不韋被秦王賜死，就是喝的鴆酒。《漢書》中，呂后令人贈鴆酒給齊王。唐朝宰相房玄齡晚年時，唐太宗多次賜美人給他，總被他拒絕，太宗讓長孫皇后勸說房夫人盧氏，盧氏說“妾寧妒而死!”，后唐太宗派人給她送去了一壇酒，說“你若如此堅決，那就把這鴆酒喝了”，盧氏卻寧愿喝鴆酒也不愿有其他女人和她分享丈夫。

據傳，鴆鳥生活在嶺南一帶，比鷹略大，羽毛大都是黑紫色，腹部和翅膀尖是綠色的，毒性源于它吃的毒蛇。但現在的生物學里，似乎沒見過鴆這種鳥的記載，或許古代有過吧。

除了鴆酒之外，神秘的毒酒還有孔雀膽。郭沫若的話劇《孔雀膽》中，云南梁王的丞相向梁王進獻讒言，后又設計埋伏將梁王的駙馬亂箭射死，又企圖污辱梁王的女兒阿蓋，結果阿蓋將其刺死，最后，美麗善良的阿蓋用孔雀膽毒酒結束了自己的生命。

古代毒酒常用的毒物還有鶴頂紅。在武俠小說中，這種神秘的劇毒之物常被使用。據說，丹頂鶴頭上的“丹頂”是一種劇毒物，又稱“丹毒”，一旦入口，便會致人死地，無可救藥。據說古代不少大臣都置“鶴頂紅”于朝珠中，以便急難時服以自盡。但其實，真正丹頂鶴的“丹頂”并沒有毒。古人所說的“丹毒”或“鶴頂紅”，常是對砒霜的隱晦說法。砒霜，學名三氧化二砷，是最古老的毒物之一，無臭無味。武大郎就是被砒霜毒死的。但最新科研成果表明，砒霜這種劇毒物，可用于治療白血病。

《水滸傳》里，梁山好漢的正副頭領宋江與盧俊義，也是被用毒酒或下毒的飯食害死的。先害的盧俊義，朝廷降下圣旨宣盧俊義還朝，賜食下了水銀的酒飯，盧俊義回程時感覺腰腎疼痛，不能乘馬，只能坐船，在船上酒后失足落水身亡。雖然用的是水銀，但詩句是“潛將鴆毒安中膳，俊義何辜一命亡”，也就是說“鴆毒”已成為毒物的代稱。然后又派人送兩樽御酒給宋江，宋江飲后，感覺肚腹疼痛，知道被下了藥，但他“寧可朝廷負我，我忠心不負朝廷”，擔心自己死后李逵會造反，壞了忠義之名，于是把李逵請來，在接風酒內下了慢藥，李逵回去后藥發身死。慢藥是什么東東?其實不是某種藥的名字，而是藥性發作緩慢的毒藥的意思。